Les annales méditerranéennes

Agence France Presse, 4 janvier 2009

PARIS (AFP) — Lors de la présidence française de l'Union européenne (second semestre 2008), Nicolas Sarkozy s'est efforcé de jouer un rôle actif au Proche-Orient, multipliant voyages et contacts avec ses dirigeants.

La diplomatie américaine, prépondérante dans cette région du monde, semble dans l'attente de l'arrivée à la Maison blanche du président élu Barack Obama (20 janvier).

Juste avant de prendre les rênes de l'UE, fin juin, M. Sarkozy s'était rendu en Israël et les territoires palestiniens (Bethléem, Cisjordanie). Se revendiquant "ami d'Israël" et "ami des Palestiniens", il déclare que la création de la Palestine est une "priorité" pour la France.

Les 3 et 4 septembre, il est en Syrie pour offrir le "soutien politique et militaire" de la France à une paix Syrie-Israël.

La France, sous Jacques Chirac, avait gelé ses relations à haut niveau avec Damas après l'assassinat (imputé à la Syrie qui s'en défend) de Rafic Hariri, ancien Premier ministre libanais et proche de celui qui était alors à l'Elysée. M. Sarkozy est le premier chef d'Etat occidental à visiter la Syrie en cinq ans. Il fait également transmettre à Khaled Mechaal, chef en exil du bureau politique du Hamas et basé à Damas, une lettre de ses parents au soldat israélien Gilad Shalit, otage à Gaza depuis deux ans et demi.

Entre-temps, le 13 juillet, il lance à Paris l'Union pour la Méditerranée, en présence des dirigeants de plus de 40 pays (les vingt-sept membres de l'UE plus les pays du pourtour méditerranéen).

Lors de cette rencontre où se sont multipliés les gestes de bonne volonté en faveur de la paix au Proche-Orient, M. Sarkozy met autour d'une même table Israéliens et Arabes, notamment les Syriens officiellement en état de guerre.

Source : AFP (http://www.google.com/hostednews/afp/article/ALeqM5iCR2khnj_VAb9Ukh77A2DZxAjGbA)